IB Diploma Programme French B (SL & HL)
All major French tenses + the four subjunctive uses, articles, pronouns, EN/Y, the five prescribed themes, conceptual understandings, text types and exam technique — your complete IB DP French B reference for 2026.
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Aligned with the latest 2026 syllabus and board specifications. This sheet is prepared to match your exam board’s official specifications for the 2026 exam series.
IB Diploma Programme French B is for students with prior experience of French. The course is built around 5 prescribed themes, 5 conceptual understandings (audience, context, purpose, meaning, variation) and a wide range of text types. This reference sheet brings together every essential tense, grammar rule, theme and exam technique you need at SL and HL for 2026.
All major tenses + the four subjunctive uses required at IB
Articles, agreement, EN/Y, relative pronouns, indirect speech
All 5 prescribed themes with sub-topics and key vocabulary
Exam technique for Paper 1, Paper 2 and the Individual Oral (SL & HL)
IB French B examiners reward range AND accuracy across tenses. Plan to use at least 4 tenses in every long writing answer.
Habitual / current actions.
-ER (parler)
je parle · tu parles · il/elle parle · nous parlons · vous parlez · ils/elles parlent -IR (finir)
je finis · tu finis · il/elle finit · nous finissons · vous finissez · ils/elles finissent -RE (vendre)
je vends · tu vends · il/elle vend · nous vendons · vous vendez · ils/elles vendent Two past tenses with different aspect — examiners reward correct contrast.
Passé composé
Completed actions. Avoir/Être (présent) + participe passé. Triggers: hier, soudain, l'année dernière, en 2019. Imparfait
Description / habit / background. Stem (nous form, drop -ons) + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Triggers: souvent, toujours, tous les jours, quand j'étais petit. MRS VANDERTRAMP + reflexives use ÊTRE
Past participle agrees with subject for ÊTRE verbs (elle est allée, ils sont arrivés). Combine: 'Pendant que je lisais (imparfait), le téléphone a sonné (passé composé).'
Futur simple
Infinitive (drop -e on -re verbs) + -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont → je parlerai, je finirai, je vendrai. Conditionnel présent
Future stem + imparfait endings → je parlerais ('I would speak' / polite). 'Si j'avais le temps, je voyagerais.' Futur proche
ALLER (présent) + infinitif → 'je vais manger' (I'm going to eat). Common irregular stems
être → ser-, avoir → aur-, aller → ir-, faire → fer-, savoir → saur-, pouvoir → pourr-, vouloir → voudr-, devoir → devr-, venir → viendr-, voir → verr-. Plus-que-parfait
Avoir/être (imparfait) + participe passé → 'j'avais parlé' (I had spoken). Used for an action before another past action. Futur antérieur
Avoir/être (futur) + participe passé → 'j'aurai fini' (I will have finished). Often after 'quand', 'dès que', 'lorsque'. After expressions of doubt, emotion, will, necessity and certain conjunctions.
Subjonctif présent
Take 3rd person plural présent stem (ils parlent → parl-) + -e/-es/-e/-ions/-iez/-ent. 'Il faut que tu parles.' Subjonctif passé
Avoir/être (subj. présent) + participe passé. 'Je suis content que tu aies fini.' Subjonctif imparfait (recognise)
Literary; recognised but rarely produced. Subjonctif plus-que-parfait (recognise)
Avoir/être (subj. imparfait) + participe passé. Triggers: il faut que · vouloir/souhaiter que · avoir peur que · bien que · pour que · avant que · à condition que · jusqu'à ce que · ne pas penser que.
Définis
le · la · l' · les Indéfinis
un · une · des → 'de' after a negative ('pas de pain'). Partitifs
du · de la · de l' · des → 'some' food/drink. Add -e (f.) · -s (pl.) · -es (f. pl.) — petit, petite, petits, petites. BAGS (before noun)
Beauty, Age, Goodness, Size — beau, jeune, bon, mauvais, grand, petit, joli, nouveau, vieux. Comparative / superlative
plus / moins / aussi + adj. + que; le/la/les plus + adj.; bon → meilleur(e) → le/la meilleur(e); mauvais → pire; bien → mieux. Feminine adjective + -ment → lente → lentement; vrai → vraiment. Irregular: bon → bien · mauvais → mal · meilleur → mieux. Order before verb
me/te/se/nous/vous → le/la/les → lui/leur → y → en. ('Il me l'a donné.') Direct object
me · te · le/la/l' · nous · vous · les Indirect object
me · te · lui · nous · vous · leur Y
Replaces 'à + lieu/chose' → 'j'y vais' (I'm going there). EN
Replaces 'de + chose' or quantities → 'j'en mange', 'j'en ai trois'. qui
Subject — 'l'homme qui parle'. que
Object — 'le livre que je lis'. dont
Replaces 'de + …' — 'le film dont je parle'. où
Place or time — 'la ville où je suis né', 'le jour où…'. lequel/laquelle/lesquels/lesquelles
After preposition — 'la table sur laquelle j'écris'. Demonstrative
celui · celle · ceux · celles (+ -ci/-là, qui, que, de) → 'celui que je préfère'. Possessive
le mien, la mienne, les miens, les miennes; le tien, le sien, le nôtre, le vôtre, le leur. ne…pas · ne…jamais · ne…rien · ne…personne · ne…plus · ne…aucun(e) · ne…ni…ni. ne…que
= 'only' (not a true negation): 'Je n'ai que dix euros.' ne explétif
After avant que, à moins que, de peur que: 'avant qu'il ne parte' (no negative meaning). Reporting verb in past → présent → imparfait · passé composé → plus-que-parfait · futur → conditionnel · futur antérieur → conditionnel passé. All Paper 1 prompts and most Paper 2 / IO content link to these five themes — build vocabulary banks for each.
Self-image, lifestyle, beliefs, language, health.
Sub-topics
le mode de vie · les croyances et valeurs · les langues et identité · la santé et le bien-être · les sous-cultures. Key vocabulary
l'identité, l'appartenance, les valeurs, la diversité, le bien-être, l'estime de soi. Activities, holidays, life stories, rites of passage, migration.
Sub-topics
les activités de loisirs · les vacances · les récits de vie · les rites de passage · la migration. Key vocabulary
l'expérience, le voyage, la migration, la nostalgie, le souvenir, s'intégrer. Communication, technology, science, art, entertainment.
Sub-topics
la technologie · les médias · l'art · les divertissements · l'innovation scientifique. Key vocabulary
l'innovation, la technologie, les réseaux sociaux, l'intelligence artificielle, la créativité. Family, education, work, community, justice.
Sub-topics
la famille · l'éducation · le monde du travail · la communauté · la loi et l'ordre. Key vocabulary
la justice, l'égalité, la citoyenneté, les droits, les responsabilités, le vivre-ensemble. Environment, human rights, peace, conflict, globalisation.
Sub-topics
l'environnement · les droits de l'homme · la paix et le conflit · la mondialisation · la pauvreté. Key vocabulary
le changement climatique, la durabilité, les droits humains, la pauvreté, l'inégalité, les réfugiés. Every Paper 1 task is judged on whether you address audience, context, purpose, meaning AND variation through the right text type.
Audience (le public)
Who are you writing for? Adapt vocabulary, register and tone. Context (le contexte)
When/where does the text appear? Magazine? Speech? School blog? Purpose (le but)
Inform, persuade, narrate, entertain, instruct. Meaning (le sens)
Choose register, syntax and vocabulary that convey your intended meaning precisely. Variation (la variation)
Adjust formality, dialect markers and tone for the situation. Mémo · courriel/e-mail · article de blog · journal intime · lettre personnelle — informal/semi-formal register, first person. Article (de journal / d'opinion) · reportage · critique (de film/livre) · entretien/interview · script de podcast · publication sur les réseaux sociaux. Dissertation · rapport · proposition · discours formel — third person, formal connectors (toutefois, par conséquent, en conclusion). HL students study TWO literary works in French and must reference them in the IO.
Read at least two complete literary works originally written in French. Track theme, narrator, register, key extracts and one global issue you can discuss in the IO. Adding
de plus, en outre, par ailleurs, également. Contrasting
cependant, toutefois, néanmoins, en revanche, malgré, alors que. Cause / consequence
puisque, étant donné que, par conséquent, ainsi, c'est pourquoi, en raison de. Concluding
en définitive, en somme, pour conclure, en fin de compte. Il faut que… · Il est essentiel que… · Bien que… · Pour que… · Avant que… · À condition que… · Je ne pense pas que… Different components reward different skills — match yours to the task.
Choose ONE of three text-type tasks linked to the prescribed themes.
SL
1 hour 15 minutes · 250–400 words · 1 of 3 tasks. HL
1 hour 30 minutes · 450–600 words · 1 of 3 tasks. Plan
Identify text type → audience → register → purpose → outline 3–4 paragraphs → include opinion + justification + at least one subjunctive. Two papers in one session.
Listening (SL ~45 min, HL 1 hour)
Three audio passages, multiple-choice and short-answer; you hear each twice. Reading (1 hour both levels)
Three written texts, mixed task types; HL texts include literary extracts. Read all questions BEFORE the audio. Watch for negatives, qualifiers and synonyms (paraphrase) — answers rarely use exact words from the audio.
Internally assessed, externally moderated.
SL
15 min prep + 12–15 min recording. Photo describing a prescribed theme + theme question (3–4 min description) + 4–5 min discussion + general conversation. HL
20 min prep + 12–15 min recording. Extract from a literary work studied (3–4 min analysis) + 4–5 min discussion + general conversation on themes. Always: describe → analyse → give opinion + justification → connect to a prescribed theme → use a range of tenses.
Boost your Cambridge exam confidence with these proven study strategies from our tutoring experts.
Describe your day, react to a news headline, summarise a podcast in French. Fluency is built by daily output, not weekly bursts.
For each of the 5 themes, build a list of 30+ words with sub-topics. Add 2–3 idioms and 2–3 connectors per theme.
Top-band Paper 1 answers use présent, passé composé + imparfait, futur/conditionnel AND at least one subjunctive form. Plan this in your outline.
Use News in Slow French, RFI, France Culture podcasts, French-language Netflix with French subtitles. Ear training is the most-skipped revision step.
Quick answers about this free PDF and how to use it for exam revision and active recall.
Yes. This Tutopiya formula sheet is free to use and you can download it as a PDF from this page for offline revision. There is no payment or account required for the PDF download.
This page groups key French B formulas in one place for revision. Master IB Diploma Programme French B (SL & HL) with this 2026 reference sheet. Covers all major tenses including the four subjunctive uses, articles, pronouns, the 5 prescribed themes, conceptual understandings, text … Always cross-check with your official syllabus and past papers for your exam session.
No. In the exam you must follow only what your exam board allows in the hall—usually the official formula booklet or data sheet where provided. This page is a revision and teaching aid, not a replacement for board-issued materials.
It is written for students preparing for assessments at Post-Secondary in French B, including classroom revision, homework support, and independent study. Teachers and tutors can also share it as a quick reference.
Work through past paper questions, quote the correct formula before substituting values, and check units and notation every time. Pair this sheet with timed practice and mark schemes so you see how examiners expect working to be set out.
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Practice IB-style Paper 1 tasks, listening and the Individual Oral with a native or near-native French tutor. We focus on tense range, subjunctive accuracy, theme vocabulary and IO technique.
Pair this reference sheet with past papers, revision checklists, and planners — all free on our study tools hub.
This reference sheet aligns with IB Diploma Programme French B (SL and HL) syllabus content for 2026 examinations.
Always include examples of past, present AND future tenses, plus at least one subjunctive, in every long writing answer — range of tenses and moods is heavily rewarded.